Een luchthaven/vliegveld is een terrein waar vliegtuigen kunnen landen en opstijgen. Een luchthaven beschikt over 1 baan of meer, waar vliegtuigen kunnen landen en opstijgen. Er zijn verschillende soorten luchthavens: burgerluchtvaart, militaire luchtvaart (vliegbasis) en general aviation.

Burgerluchtvaart
Luchthavens voor de burgerluchtvaart, zoals Schiphol, zijn bedoeld om grote aantallen passagiers te vervoeren en goederen te exporteren en importeren. Typerend voor dit soort luchthaven vind men er meestal vliegtuigen van groot formaat. Men kan hier verschillende facilieteiten vinden: start- en landingsbanen, hangars, vrachtopslagmogelijkheden en bagageafhandeling. Verder bevind zich op er ook enkele andere kleinere dienstverlenende bedrijven: catering, de-icing, brandstoftoevoer en de schoonmaak. Verder is er nog de douane, brandweer, politie en medische zorg te vinden. Om het luchtverkeer in goede banen te leiden vind men op een luchthaven altijd een verkeerstoren. In deze verkeerstoren zitten luchtverkeersleiders. Deze mensen zorgen ervoor dat arriverende en vertrekkende vliegtuigen veilig kunnen landen, opstijgen en taxien.

Passagiers die met het vliegtuig vertrekken komen als eerste aan in de terminal. Een terminal is een verzameling van winkels, dienstverleningen en wachtruimtes in één groot gebouw. Een terminal is onderverdeeld in verschillende pieren (plaatsen waar vliegtuigen aankomen en passagiers kunnen instappen). Kenmerkend aan de pieren zit een slurf, de zogenoemde vliegtuigslurf. Deze slurf bevestigd zich aan het vliegtuig waardoor passagiers zonder enige moeite in en uit het vliegtuig kunnen stappen. Een voordeel van een slurf is dat passagiers geen trap moeten gebruiken en niet met de bus hoeven te gaan, zoals dat vroeger ging. Er zijn verschillende verbindingen met luchthavens voor de burgerluchtvaart : zo kan men deze bereiken met de auto, trein, bus en taxi. Voor de auto's kan men bij een luchthaven grote parkeerplaatsen vinden en voor de trein een station. Voor de bus en de taxi is er voor de ingang van de terminal meestal ruimte.

Vliegbasis
Een vliegbasis is een luchthaven voor de militaire luchtvaart, zoals Leeuwarden en Eindhoven Airport. Op een militaire basis vindt men de standaardfaciliteiten, maar ook enkele die uniek zijn vergeleken met een luchthaven voor de burgerluchtvaart. Dit zijn bijvoorbeeld shelters (hangaars), luchtafweergeschut en een luchtdoelraketsysteem.

General Aviation
Een luchthaven voor de general aviation, de kleinere sportvliegtuigen en zakenjets, zijn bijna identiek aan die van een luchthaven voor de burgerluchtvaart: alleen is alles op kleiner schaal. Zo kan men er geen bagageafhandling vinden en zijn meestal de mogelijkheden voor vrachtopslag zeer beperkt of er helemaal niet. De-icing is er ook niet te vinden. Van een terminal is ook geen sprake. Tanken gebeurt handmatig.
Luchthavens voor general aviation zijn in trek bij bedrijven die rondvluchten geven of bedrijven waar je een pilotenopleiding kan volgen.