Een zeppelin, ook wel vaak een luchtschip genoemd, is een sigaarvormig vliegtuig dat gebruikt maakt van gassen die lichter zijn dan lucht om op deze manier in de lucht te blijven. Hiervoor wordt het bekende helium gebruikt. Helium is een veilige stof die niet snel vlam kan vatten. Dit in tegenstelling tot waterstof, dat vroeger door de Duitsers in zeppelins werd gebruikt. Een bekend ongeluk met een zeppelin is de Hindenburg (lees HIER het hele verslag). De reden waarom de Duitsers waterstof gebruikten in plaats van helium was simpel. Helium kon alleen door de Verenigde Staten worden geleverd. Zij weigerden dit gas aan de Duitsers te leveren. Een klein nadeel van helium tegenover waterstof is echter wel, dat helium 8% minder draagvermogen heeft. Toch is het veiliger voor passagiers en bemanning.

Zeppelin zijn opgebouwd uit een aluminum frame met tientallen flexibele zakken met gas. De reden voor meer, kleinere, zakken is het feit, als één zak kapot zou gaan, het toestel nog steeds in de lucht blijft. Propellers aan de zijkant van een zeppelin zorgen voor de snelheid. Vanuit een gondel aan de onderkant van een luchtschip wordt het toestel bestuurd en hebben passagiers een goede uitzicht op alles wat onder hen bevindt.

Oude luchtschepen maakten gebruik van ballasttanks om te stijgen of te dalen. Moderne zeppelins gebruiken verstelbare propellers. Zeppelins worden momenteel weer gebouwd omdat het een zeer schone vorm van transport is. Er zijn zelfs plannen om de Nederlandse waddeneilanden te verbinden met het platteland door middel van zeppelins.