STOL, wat staat voor Short TakeOff and Landing, is opstijgen en landen op een zeer korte baan. Een voorbeeld van een vliegtuig die dit zonder probleem kan uitvoeren is de bekende Harrier. Maar ook de nieuwe F-35 wordt met dit systeem uitgerust.

Een voordeel van STOL is dat een vliegtuig op elke gewenste plaats kan opstijgen en landen, stil kan blijven hangen en zich voor vijandelijke troepen kan verstoppen. Een nadeel is echter dat het veel vermogen kost. Zo heeft de Harrier een watergekoelde motor die maximaal 90 seconden gekoeld kan worden voordat het water op is. De F-35 kan, door nieuwe technieken, aanzienlijk langer zweven.

Op de afbeelding hiernaast is de Harrier getoond. Vier straalpijpen, twee voor en twee achter aan elke zijde van het vliegtuig, leveren neerwaartse kracht. Twee kleinere straalpijpen aan de vleugeluiteinden geven het vliegtuig stabiliteit en zorgen voor de besturing tijdens de verticale vlucht. Door het enorme vermogen wat de motor moet leveren, is veel koeling vereist. Doordat het vliegtuig gebruik maakt van water, kan slechts anderhalf tot twee minuten verticaal worden gevlogen alvorens het water is verbruikt. Vliegers kiezen om deze reden vaak voor een korte startbaan door de straalpijpen op de middelste stand te zetten.